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LA PSICOLOGÍA INDIVIDUAL DE ALFRED ADLER
INTRODUCCIÓN
Alfred Adler:
Alfred Adler nació en Viena en 1870. Hijo de un
comerciante de cereales de origen judío, tuvo una infancia desgraciada pues, al
igual que el personaje antes mencionado, Adler fue un niño sumamente enfermizo.
Cuando pequeño, sufría de raquitismo, su más
temprano recuerdo reportado fue a la edad de dos años, vendado de tal manera
que apenas podía moverse, mientras que su hermano mayor deambulaba libre. Su
niñez, según él mismo, fue muy triste. A la edad de cinco años escuchó a un
médico decirle a su padre que muy probablemente moriría debido a la gravidez de
la neumonía que sufría.
En el año 1895 recibió su título de médico en la
universidad de Viena y para 1902 asistía con regularidad a las reuniones
semanales de Freud. Poco después de graduarse comienza su especialidad médica
como oftalmólogo, sin embargo, no tarda mucho en cambiarse a la práctica
general, estableciendo su consulta en los barrios bajos de Viena, luego, en
1810 inicia sus prácticas psiquiátricas.
Adler, siendo uno de los primeros seguidores de la
teoría del Psicoanálisis, es nombrado presidente de la Sociedad Analítica de
Viena, y en 1909 acompaña a Freud a los
Estados Unidos, donde publica una serie de artículos y libros en los cuales se
nota una separación cada día más pronunciada de las teorías de Freud. Ya para
el año 1912, funda su propia asociación psicoanalítica independiente.
Durante su estadía en América, se destacó por ser
un orador excelente, dictando numerosas conferencias y estableciéndose
definitivamente en este país en 1934, año en que se hizo profesor en el Colegio
de Medicina de Long Island. A partir de entonces, continuó con sus conferencias
a las cuales atrajo mucho público por su personalidad magnética y dinámica.
El 28 de Mayo de 1937 muere súbitamente de un
ataque al corazón mientras daba clases en la Universidad de Aberdeen, Escocia,
durante una de sus giras por Europa.
PSICOLOGÍA INDIVIDUAL
La teoría de la Psicología Individual fue propuesta
como una alternativa al pensamiento de Freud. Su tesis, proporcionó ideas de
sumo interés y relevancia.
Adler construyó un modelo teórico en el cual el ser
humano no aparece como víctima de los instintos y conflictos del pasado, y por
lo tanto, no está predestinado por las experiencias de la niñez.
Una de las principales diferencias entre dicha
teoría y el Psicoanálisis clásico, radica en que este último estudia al
individuo desde un punto de vista analítico, es decir, intenta desglosar la
personalidad en los subsistemas que la componen, usando el patrón
estructuralista, mientras que, en la tesis propuesta por Adler, se busca
estudiar a la persona como una entidad ontológica, que no puede ser comprendida
sino en su totalidad. En este sentido, se asemeja mucho al enfoque de la
Gestalt.
Otra de las discrepancias entre Freud y Adler fue,
que el primero sigue para sus explicaciones un enfoque causalista, mientras que
el otro sostiene un enfoque finalista o teleológico (organización de lo actual
en torno a un objetivo futuro).
La Psicología Individual, llamada así porque se
centra en la individualidad de cada persona, y niega la universalidad de las
metas y los motivos biológicos, considera a cada ser humano sobre todo como un
ser social cuya personalidad ha tomado forma a partir de las interacciones y
los ambientes sociales únicos en que se ha visto envuelto
La teoría de Adler ofrece perspectivas sobre la
psicohistoria y la psicobiografía que, más que el Psicoanálisis, reconocen la
influencia mutua del individuo y la sociedad. Además, pone énfasis en la lucha
consciente de los individuos por mejorar sus vidas, ofreciendo conceptos que
permiten comprender a la gente que, a través de un arduo trabajo, tiene éxito,
y haciendo responsables a su vez, de sus propios fracasos a quienes no hacen el
esfuerzo necesario para superar las adversidades.
Adler postula en su teoría una sola pulsión o
fuerza motivacional subyacente a todas nuestras conductas. Con el tiempo, este
instinto básico fue llamado Afán de Perfeccionismo, el cual constituye ese
deseo de desarrollar al máximo nuestros potenciales con el fin de llegar cada
vez más cerca de nuestro ideal.
“El motivo fundamental de la teoría de Adler es el
esfuerzo sin fin para moverse a una mejor manera de vivir. La lucha toma
diferentes formas para diferentes personas y parece imposible para algunos, los
que se resignan a la derrota”. Es decir, Todo el sistema teórico desarrollado
por Adler, descansa en la premisa de que la mente humana tiende a luchar por la
superioridad y por alcanzar la perfección.
PRINCIPIOS DE LA PSICOLOGÍA INDIVIDUAL
A continuación se detallan los principales
conceptos o principios básicos de la Psicología Individual.
Estilo de vida
Toda conducta, según la Teoría Adleriana, tiene un
propósito. La meta última de cada persona es la superioridad o perfección, pero
cada individuo expresa esa lucha de manera distinta, desarrollando un patrón
único de características, comportamientos y hábitos. Este patrón, es lo que se
denomina Estilo de Vida.
El estilo de vida empieza como un proceso
compensatorio, producto del esfuerzo por eliminar o, al menos, ocultar las
debilidades físicas o psicológicas que presenta la persona. A medida que el
sujeto compensa su “inferioridad”, la personalidad muestra una mayor
consistencia
“El concepto de Estilo de Vida, además de la meta,
incluye los conceptos individuales acerca del sí mismo y del mundo y su manera
única de esforzarse hacia la meta personal en ese mundo”.
Adler describió varios problemas universales y los
agrupó en tres categorías:
1.- Problemas que implican nuestra conducta hacia
los demás,
2.- Problemas ocupacionales y,
3.- Problemas amorosos.
Propuso cuatro estilos básicos de vida para
afrontar esos problemas:
1.- El tipo dominante,
2.- El tipo de logro,
3.- El tipo evasivo, y
4.- El tipo socialmente útil.
Sin embargo, no todos los estilos de vida son
deseables. En ocasiones, las personas desarrollan en la edad temprana
estrategias para afrontar sus problemas que a la larga muestran ser
adaptativamente malas.
Adler definió los tres primeros tipos mencionados
como Estilos de Vida Errados. El Primero de ellos, el tipo dominante, es aquel
que, como su nombre lo indica, busca
dominar a los demás. Pueden confrontar activamente los problemas de la vida de
una manera egoísta, volverse delincuentes, tiranos o sádicos.
El tipo de logro, que es el más común de todos, es
aquel que espera recibir satisfacción de los demás y llega a depender de ellos.
Y por último, el tipo evasivo, es aquel que no hace
intentos por enfrentar los problemas de la vida, pues al evadir las
dificultades, la persona evita cualquier posibilidad de fracaso.
Así mismo, se define como Estilo Sano de Vida, al
tipo socialmente útil, el cual es un estilo de vida adaptativo que se
caracteriza por una conducta benéfica para con los demás
Teleología y Finalismo ficticio
Como se mencionó anteriormente, una de las grandes
diferencias entre la Psicología Adleriana respecto al psicoanálisis clásico, es
su enfoque finalista o teleológico.
Para Freud, las cosas que ocurrieron en la primera
infancia del individuo determinan lo que este es en el presente. Para Adler por
otro lado, la motivación es una cuestión de movimiento hacia el futuro. En vez
de ser motivado mecánicamente por el pasado, el ser humano es impulsado hacia
sus metas, propósitos e ideales. A todo esto, se le llama teleología.
Un autor que influyó mucho en el pensamiento de
Adler, fue el filósofo Hans Vaihinger, autor del libro The Philosophy of “As if”, obra en la que postula la tesis de
que la verdad última está siempre más allá del sujeto y es para este
inalcanzable, razón por la cual el hombre necesita crear verdades parciales con
las cuales guiarse en la vida.
El estado actual de la persona está conducido por
sus expectativas de perfección, las cuales a su vez están conformadas por
creencias que son aceptadas “como sí” fuesen reales. Estas expectativas fueron
llamadas Finalismo ficticio, por el hecho de que no son asequibles, pero operan
como la expresión colectiva de las metas de toda la vida .
Un ejemplo que puede ser señalado, y que permite
comprender mejor estos conceptos, es el hecho de que muchas personas se
comportan “como sí” hubiera un cielo o un infierno en su futuro, lógicamente, podría
haberlos, pero nadie puede saberlo con seguridad, por lo cual puede decirse que
dicha postura es una ficción en el sentido adleriano.
Interés social
Adler creía que la primera tarea a la que se
enfrenta el ser humano en la vida es llevarse bien con los demás. Propuso el
concepto de Interés Social, definiéndolo como el potencial innato del individuo
para cooperar con otra gente a fin de lograr las metas personales y sociales.
El término original usado en idioma alemán es Gemeinschaftsgefuhl, que puede
traducirse como “sentimiento comunitario”, una capacidad con la que nace el
individuo pero que puede perderse con el pasar del tiempo por la acción de los estilos
de vida errados.
Nadie puede desprenderse por completo de la
sociedad, ya que el hombre es por definición un ser social, y requiere del
apoyo de los demás para su existencia y realización. La primera persona con la
que el niño entra en contacto, es decir, la madre, funge un papel sumamente
importante en la vida del infante, ya que le enseña a este cooperación y
empatía. Si un pequeño no recibe los cuidados necesarios de su progenitora esto
podría generar en él una neurosis, llevándolo a desconfiar de la sociedad y a
desarrollar estilos de vida errados.
En la Psicología Individual, se piensa que todo
trastorno, como las neurosis, psicosis, criminalidad, alcoholismo, suicidio,
perversiones y prostitución, por nombrar algunos, se deriva de una falta de
interés social, por lo cual la terapia se basa, primero en la comprensión del
estilo de vida del paciente, una vez que el terapeuta logra esto ha de
facilitarle esta comprensión al individuo y por último apoyarlo para el cambio
a un estilo de vida sano.
Un mal entendido muy común es la tendencia
occidental a considerar al interés social propuesto por Adler como una forma de
ser amigable para con los demás, brindándoles una sonrisa y un buen trato, sin
embargo, aunque muchas personas muestran su interés o sentimiento social de
esta manera, mucho otros también hacen esto con intereses egoístas, por lo que
el concepto de interés social no se ha de entender como un comportamiento en
particular, sino más bien, a un sentido más amplio de cuidado por el prójimo,
por la familia, comunidad y humanidad en general.
Inferioridad
Aunque las personas son motivadas hacia la
consecución de sus metas y expectativas, existe un algo que les frena en esta
tarea. Según la Psicología adleriana esto sucede cuando hay falta de interés
social. El complejo de inferioridad, desarrollado en la niñez, hace que el
individuo se centre en sí mismo, impidiéndole así desarrollar o mantener el
interés social necesario para su realización personal.
Existe una diferencia entre sentimiento de
inferioridad y el llamado complejo de inferioridad. El primero hace referencia
a una sensación de imperfección que las personas desarrollan, producto de tres
fuentes distintas, la inferioridad orgánica, el mimo excesivo y la negligencia.
La inferioridad orgánica, es aquella que se da como
consecuencia de defectos de tipo orgánicos, como son las enfermedades
congénitas u otras desarrolladas en la niñez y que conllevan una desventaja
respecto a los niños sanos. El mimo excesivo por su parte, puede generar en un sujeto el sentimiento de
inferioridad, por el hecho de que este se siente inútil, debido a que no se le
permite hacer nada por sí mismo. Además, la negligencia también es una fuente
generadora de sentimientos de inferioridad, puesto que, un niño que no recibe
los cuidados necesarios de parte de su progenitora, tiende a dudar de su propia
valía.
Todos estos casos, pueden de alguna forma ser
compensados por el individuo que los vive, ya sea a través del desarrollo del
órgano débil, o esforzándose por destacar en alguna área en que sea bueno, como
sucedió con Theodore Roosevelt y con el mismo Adler, sin embargo, de no
lograrse esta compensación, se desarrolla el complejo de inferioridad, el cual
es, según Cloninger y otros (2003), “un exagerado sentido de inferioridad
aceptado como una precisa auto descripción”.
De acuerdo con Adler, aun las personas no
neuróticas tiene sentimientos de inferioridad, pero solamente en su forma más
pronunciada, cuando sobrepasa los intentos de moverse hacia el sentimiento más
alto y estancan el crecimiento, se dice que tienen un complejo.
Superioridad
Además de la compensación y el complejo de
inferioridad, algunos neuróticos reprimen sus sentimientos de inferioridad de
otra forma, con el Complejo de Superioridad.
Estas personas se creen a sí mismos mejores que los
demás, comportándose de manera arrogante; exageran sus logros, los cuales
pueden ser académicos, físicos o emocionales, adoptando un comportamiento
idiosincrásico que los separa de los demás. Adler sugiere que la xenofobia
puede ser producto de un complejo de inferioridad.
REFERENCIAS
·
Brennan, J. (1999). Historia y sistemas de la
Psicología (5taed.). México: Pearson Educación.
·
Boeree, G. (2005). Teorías de la Personalidad:
una selección de los mejores autores del S. XX. Barcelona: UNIVE.
·
Cloninger y otros. (2003). Teorías de la
Personalidad (3raed.). México: Pearson Educación.
·
Martorell, J. (2002). Fundamentos de Psicología
Barcelona: Centro de Estudios Ramón Areces.
·
Schultz, S. (2002). Teorías de la Personalidad
(7maed.). México: Cengage Learning Editores.
